1624年，法王路易十三以1萬里弗爾的價格買下面積達117法畝的凡爾賽宮原址附近的森林、荒地和沼澤地區并修建一座兩層紅磚樓房，作為狩獵行宮。當時的凡爾賽行宮僅擁有26個房間，一層為家具儲藏室和兵器庫，二樓為國王辦公室、寢室、接見室、藏衣室、隨從人員臥室等房間。
凡爾賽宮殿后側及花園1660年，法王路易十四參觀財政大臣富凱（Fouquet）的沃子爵城堡（Chateau Vaux-le-Vicomte），為其房屋與花園的宏偉壯麗所折服，當時王室在巴黎郊外的行宮等無一可以與其相比。于是，路易十四怒其不盡職守，以貪污罪將富凱投入巴士底獄，并命令沃子爵城堡的設計師勒諾特（André Le Nôtre）和著名建筑師勒沃（Louis Le Vau）為其設計新的行宮。當時的路易十四已決定將王室宮廷遷出因市民不斷暴動以反抗王室反抗而混亂喧鬧的巴黎城，經考察權衡決定以路易十三在凡爾賽的狩獵行宮為基礎建造新宮殿，并為此征購了6.7平方公里的土地。1667年，勒諾特設計凡爾賽花園及噴泉，勒沃在狩獵行宮的西、北、南三面添建新宮殿，將原來的狩獵行宮包圍起來。原行宮的東立面被保留下來作為主要入口，修建了大理石庭院（Marble Court）。
1674年，建筑師孟莎（Jules Hardouin Mansart）從勒沃手中接管了凡爾賽宮工程，他增建了宮殿的南北兩翼、教堂、桔園和大小馬廄等附屬建筑，并在宮前修建了三條放射狀大道。為了吸引居民到凡爾賽定居，還在凡爾賽鎮修建了大量住宅和辦公用房。為確保凡爾賽宮的建設順利進行，路易十四下令10年之內在全國范圍內禁止其他新建建筑使用石料。
1682年5月6日，路易十四宣布將法蘭西宮廷從巴黎遷往凡爾賽。1688年，凡爾賽宮主體部分建筑工程完工。1710年，整個凡爾賽宮殿和花園的建設全部完成并旋即成為歐洲最大、最雄偉、最豪華的宮殿建筑和法國乃至歐洲的貴族活動中心、藝術中心和文化時尚的發源地。在其全盛時期，宮中居住的王子王孫、貴婦、親王貴族、主教及其侍從仆人竟達36000名之多。在凡爾賽還駐扎有瑞士百人衛隊、蘇格蘭衛隊、宮廷警察、6000名王家衛隊、4000名步兵和4000名騎兵。所以當修建完成后，總共有1300多間房，整個宮殿顯得巨大無比。為了安置其眾多的“正式情婦”，路易十四還修建了大特里亞農宮和馬爾利宮。法王路易十五和路易十六時期又修建了小特里亞農宮和瑞士農莊等建筑。1762年，法國王室由巴黎盧浮宮遷來此處定居。
1789年10月6日，路易十六被法國大革命中的巴黎民眾挾至巴黎城內，后被推上斷頭臺斬首。凡爾賽宮作為法蘭西宮廷的歷史至此終結。隨后的革命恐怖時期，凡爾賽宮被民眾多次洗掠，宮中陳設的家具、壁畫、掛毯、吊燈和陳設物品被洗劫一空，宮殿門窗也被砸毀拆除。1793年，凡爾賽宮內殘存的藝術品和家具均轉運往巴黎城內另一座藝術瑰寶殿堂--盧浮宮，凡爾賽宮淪為廢墟。
1833年，奧爾良王朝的路易菲利普國王下令修復凡爾賽宮，將其改為歷史博物館。
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